这里说的霸王，原本用来尊称霸主，特指西楚霸王项羽，或者比喻非常蛮横的人。时常是文人雅士对项羽的尊称。但历史上最早是在春秋时代出现五个强盛的诸侯，也就是春秋五霸，自始，“霸”字成为一方强权的称号。而在封建时代中比普通王，享有更高权位的王，就会被称为霸王。《称谓杂记》霸王:“以五霸后，方将霸王连称。时项籍之无志，不帝天下，称霸王乃以强诸侯自居也。”最近读秦汉历史，知道项羽分封诸侯王时，就自称西楚霸王，霸王一词遂也成为项羽个人的尊称。 在楚汉相争时期，韩信曾要求刘邦封其为假齐王(代理齐王)，然当时刘邦的身份为汉王(更早前为巴王)，王与王同位，不可平位相封，因此张良建议刘邦称为霸王，以霸王身份为其封王。历史上除了项羽外，还有不少人号称“霸王”。一是勾践（当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。--《史记·卷四一·越王勾践世家第十一》）二是薛举（因发兵囚郡县官，开仓以赈贫乏。自称西秦霸王，建元为秦兴，封仁杲为齐公，少子仁越为晋公。--《旧唐书·卷五五·列传第五·薛举》）三是康楚元（乾元二年，襄州大将康楚元等反，刺史王政脱身走，楚元伪称南楚霸王，因袭荆州。--《新唐书·卷一二六·列传第五一·杜鸿渐》）
早前到叶县仙台镇董寨村走访，访得霸王鞭的传人董氏一支。他们讲民间舞蹈霸王鞭始于秦末楚汉相争，又叫“打莲香”。霸王鞭是舞者手里拿的道具，一般是取三尺左右的竹竿两端挖孔，内装两三枚铜钱，也有在木棍上绘上彩道而不装铜钱的。表演者右手握住霸王鞭中间，忽上忽下、时左时右地击打自己的肩、背、腰和四肢，或向地上敲打，或与他人对打等等，铜钱不断发出有节奏的响声，非常悦耳。![]()
霸王鞭的舞蹈动作很多，各地不同。有人考证，来历有三。第一种称，楚汉相争时，项羽军队一路凯歌，所向披靡。每攻占一座城池，项羽便在马上挥鞭歌舞，舞之兴处，便令兵士折木为鞭，共同欢舞庆祝。颇类似曹操打胜仗后在郏县置买的铜锣器，流传至今，成了传统项目。霸王鞭其欢快的舞蹈场景，引起百姓纷纷效仿，逐渐由军营传入民间。这个传说经平顶山市叶县仙台镇董寨村的老艺人董花冈、董尚奇之口而流传下来。第二种传说来自商丘睢县城郊乡汤庙村。听同事梁波讲他的家乡，项羽兵败自刎后，有位姜姓将军在护送项羽亡灵回归江东故土时，为怀念项羽，独创了一种舞蹈，由跟随项羽身边的28位将士组队，队前一人手捧军帽代表项羽，边挥鞭，边吟唱项羽自刎时的慷慨悲歌。后来其流传民间，成为祭祀活动中的表演。
第三种传说跟另一位霸王有关。这个霸王叫石勒，因不满西晋王朝的统治，率众反抗，建立赵国，史称后赵，石勒也被当地民众称为“霸王”。每次战斗胜利后，士卒手舞足蹈，举枪挥鞭舞之。这种即兴舞蹈形式由军营传入民间。
《史记·项羽本纪》记载：“汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄杀之。项王大怒，乃自被甲持戟挑战。”也就是说，项羽的兵器是戟。显然，项羽舞蹈的鞭并非其兵器，所谓的霸王鞭，就是民间附会的产物。
在民间，霸王鞭还有“金钱棍”、“连厢棍”等另外的叫法。在有些地方，还有人把霸王鞭与花花棍混为一谈。
在董寨村，因为在舞蹈时它发出的哗啦啦的声音，村民们更愿意叫霸王鞭为“响杆”，这或许是其最本真的名字了。
现场观看霸王鞭时，就是一个人，两手各拿一支霸王鞭，且歌且舞，边打边走，不断变化队形，舞起来很欢快。集体表演时我没有看见过。但据说还可唱民歌。也有持霸王鞭者拿扇子、竹板等道具同舞的。霸王鞭也叫打花棍，是因为旧社会人们利用这种歌舞形式讨饭，见景生情地编唱些吉利话，以求得人家施舍。
手把霸王鞭，发现是竹竿及铜钱制成，竹竿长７０厘米，粗细如横笛，挖六个透根洞（四长两短）用二十个铜钱穿入洞中，相邻的两个洞左右错开，以便引起共鸣防止破裂。舞动时因用力大小、摆动角度不同，而发出音质各异的铿锵之声，既有较强的感染力和穿透力。这种舞与杂耍的结合，幽默、诙谐。
